En 1995, el matrimonio formado por Juan Manuel Lumbreras y Mari Jose Darriba, movidos por su afición al dibujo y la pintura, deciden establecer una galería de arte en Bilbao. Alquilan y acondicionan una antigua sala de exposiciones que cerraba sus puertas, e inauguran la nueva galería reformada presentando, por primera vez en la villa, al artista internacional Manolo Valdés.

La galería, establecida en Alameda de Urquijo, les sirvió para trazar las coordenadas y dar forma a un proyecto expositivo propio, a la par que adquirir experiencia en una actividad que, como coleccionistas, habían conocido desde el otro lado de la mesa.

Definido el proyecto, éste se centraría en el arte contemporáneo, desde las vanguardias de los Sesenta hasta nuestros días, con especial atención a la pintura, la escultura y la obra sobre soporte papel (dibujo, pintura y grabado), sin renunciar a la fotografía ni a otros procedimientos en los que se manifiesta el arte actual.

Los artistas invitados a colaborar en este proyecto serían de tres tipos bien definidos: artistas contemporáneos reconocidos, que dispondrían de un gran espacio donde poder exhibir obras de gran formato; un segundo espacio destinado a exposiciones de obras sobre papel de grandes maestros nacionales e internacionales, una tercera sala en la que artistas emergentes pudieran mostrar su talento, recibiendo el apoyo de nuestra organización; y una cuarta sala destinada a fondo de arte, en la que se expondrían permanentemente obras escogidas de los artistas representados por la galería.

Con estas premisas, se trasladan a un local que cubría todas sus expectativas. Así nace JUAN MANUEL LUMBRERAS. GALERIA DE ARTE, inaugurada por el alcalde de Bilbao en octubre de 1997, con Manolo Millares como artista invitado, ocupando la totalidad de los espacios expositivos de la galería, y contando con la presencia de su viuda Elvireta Escobio.

Enclavada en la calle Henao, pleno Ensanche de Bilbao, la galería equidista 400m del Museo Guggenheim y del Museo de Bellas Artes formando un triángulo con ellos. Tiene una superficie de 450m2, repartidos en dos niveles.

En el año 2011 se incorpora a la dirección de la galería su hija Begoña Lumbreras Darriba, quien aporta las últimas tecnologías para la creación y difusión de las actividades crecientes del proyecto, que se ve rejuvenecido al enfocarse hacia artistas y aficionados cada vez más jóvenes y dando vida al proyecto de apoyo a los jóvenes artistas Joven llama Joven.